Chora Sfakiontól nyugatra, a Fehér-hegységben húzódik ez a látványos nyugat-krétai szurdok, mely felett érdekes fahíd is átível. Az Aradena szurdok egyike Chania régió természeti látnivalóinak, ahol a meredek falú kanyon sziklafalai szinte függőlegesen törnek az égbe.

A Chania régióban elhelyezkedő, a nagyvárostól 83 kilométerre fekvő Aradena-szurdok (Aradena Gorge) megközelítése Kréta délnyugati részéről, Chora Sfakion faluból a legkönnyebb. A fehérre mázol házairól ismert, bájos Chora Sfakionból kacskaringós, szerpentines út vezet fel a hegyekbe Anopolos falun keresztül, és ejti útba magát a szurdokot is. A szurdok mellett fekvő Aradena faluról elnevezett kanyon legismertebb jellegzetessége a felette átívelő fahíd, mely az autósforgalmat is kiszolgálja, és biztosítja tovább az utat a völgy másik oldalára.

Az aradenai fahíd közelében az autót leparkolva az is könnyűszerrel szemügyre veheti a mély völgyet, aki nem szeretne túrázni benne: a magasból letekintve felettébb érdekes látványt nyújt ez a nyugat-krétai természeti látnivaló.

Az Aradena-szurdok (Aradena Gorge) túrázói számára ellenben fontos információ, hogy a népszerűbb krétai szurdokvölgyek közül a túrázói vélemények szerint ez völgy rejti az egyik leglátványosabb, de a nehezebbek közé tartozó túraútvonalat. Itt a kirándulóknak helyenként méretes sziklákon és köveken kell átmászniuk, és olyan hely is akad, ahol a magasságkülönbségek csak meredek létra segítségével küzdhetőek le.

A 750 méteres magasságból induló, kb. 15 km hosszú Aradena szurdok bejárása négy-öt órát vesz igénybe, az ösvény egészen a Líbiai-tenger partjáig levisz, ahol a Marmara beach (Paralia Marmara) is fekszik.

A szurdokvölgy a legmélyebb pontján 138 méteres, sok helyen szinte függőleges sziklafalai Nyugat-Kréta egyik legszebb természeti látnivalóját, a Szamariai-szurdokot idézik. Kezdeti részén egy cseppkőbarlang is felfedezhető, a Drakolaki-barlang (Cave Drakolaki), melyhez több mint ezer méteres a magasságba kell felmászni.

Apró érdekesség, hogy az útvonal egy része délről, a Marmara strand (Marmara beach) felől indulva egyesek szerint némileg könnyebben járható – felfelé sétálva egy csipettel kevésbé tűnik megterhelőnek. A krétai Marmara beach apró, ám igen bájos tengerpart, melyet napernyőkkel, napágyakkal, sőt tavernával (Taverna Dialeskari) is kiépítettek. Mivel a Marmara beach az Aradena szurdok végén magas sziklafalakkal is elzárt strand, és aszfaltozott út sem vezet ide, a Marmara beach megközelítésének legegyszerűbb módja tenger felőli, a bájos, képeslapokra illő Loutro faluból induló vízitaxi.

Az Aradena-szurdokban a növényzet sok helyen szegényes mivolta miatt inkább az érdekes formájú sziklafalak, és a vízmosások okozta alakzatok jelentik a változatosságot. Az útvonalon kecskék és más, szabadban tartott állatok bárhol előfordulhatnak, előbbiek jellegzetes kolompjait már messziről hallani: legtöbbször a helyi mezőgazdászok háziállatai jönnek le ide, de célszerű békén hagyni őket.

A völgybe a belépés ingyenes, és elvileg egész évben látogatható, de gyakorlatilag csak tavasztól őszig alkalmas a túrázásra Kréta más szurdokaihoz hasonlóan, és akkor is érdemes az időjárás előrejelzéseket figyelni. Ennek oka, hogy a hidegebb, csapadékosabb hónapokban, illetve a nagy esőzések alkalmával a hasadék fokozottan balesetveszélyessé válhat az esetleges sziklaomlások és az ilyenkor özönvízszerűen lezúduló csapadék miatt. Az Aradena-szurdok (Aradena Gorge) bejárásához ivóvíz, ennivaló, túracipő, fejfedő feltétlenül ajánlott.

Az aradenai fahíd (Aradena Bridge)

Aradena jellegzetes fahídját 1986-ban építették a völgy fölé, amikor aszfaltozott út is készült a faluhoz. Az acél tartószerkezetből és erős fapallókból készült híd sokak számára meglepő lehet, mivel áthaladáskor meglehetősen hangos, de ijedelemre természetesen nincs ok, teljesen biztonságos konstrukció.

A híd elkészültéig, illetve az út leaszfaltozásáig csupán egyetlen, meredek gyalogösvény vezetett le a hegyekből Chora Sfakion felé, szinte teljesen elzárva a szurdok közelébe épült Aradena és Anopolis falvakat a civilizációtól. Aradena fahídja meglehetősen szűkös, egyszerre egyetlen autó áthaladását biztosítja, ám a kis itteni forgalmat ez is bőven kiszolgálja.

Apró érdekesség, hogy ez a híd Kréta szigetén Chania régió egyik kedvelt bungee jumping helyszíne is. Időnként extrémsportolók érkeznek ide, hogy kötéllel biztosítva ugráljanak le a mélybe, és érezzék az adrenalint: egész Görögországban ez a legmélyebb helyszín, ahol hivatalosan is engedélyezett ez a sport.

A híd nyugati oldalán egy kis kávézó is működik, előtte apró parkolóval, mögötte pedig Aradena romos ófaluja, és a Mihály Arkangyal templom látogatható meg. Az egykori kőházak közül néhány még viszonylag jó állapotban látogatható meg, de a legtöbbnek már csak a falai és az alapja maradtak.

Sokan, akik be akarják járni a szurdokot, a híd közelében sétálnak le a völgybe, ahonnan már nem 15, hanem 7 kilométeres a túra a tengerig, és időben is csak fele a teljes távnak: tempótól függően két és fél – három órát ölel fel.

Aradena szurdok és fahíd információk

• Nyitva tartás: egész évben látogatható (időjárás függvényében, télen vagy esős időben nem ajánlott)
• Belépő: nincs
• Egyéb nevek, elnevezések: Aradena Gorge, Aradaina Gorge, Aradena Bridge

Távolságok

• Chora Sfakion: 16 km
• Frangokastello: 30 km
• Rethymno: 80 km
• Chania: 87 km
• Plakias: 57 km
• Heraklion: 159 km
• Paleochora: 156 km
• Stalis, Malia: 188 km
• Hersonissos: 181 km
• Agios Nikolaos: 219 km
• Matala: 123 km
• Ierapetra: 252 km