A velenceiek által emelt rethymnói Fortezza erőd (Φορτέτζα Ρεθύμνου) Kréta nyugati részének egyik legfőbb történelmi emléke, és egyben a legnagyobb méretű erődítménye. A Fortezza méretes falai évszázadokig védték a környéket a fosztogatóktól, mára pedig Rethymno város büszkeségeként tiszteletet parancsoló látványosság.

Rethymno erődje a krétai város nyugati felén, az óvárosban található, közvetlenül a tengerparton. Megközelíteni mind a tengerpart felől, mint az óváros irányából egyszerű, mivel a part mellett futó kikötői út közvetlenül mellette halad, így el sem lehet téveszteni. A Fortezza legnagyobb kapuja, egyben főbejárata keleti irányból, vagyis a velencei kikötő felöl érhető el, a belépődíjat is ott kell fizetni.

Rethymno erődjének, a Fortezzának története

A dombon, ahol ma az erőd áll, az ókorban, még évezredekkel ezelőtt a régészek szerint még Apollon temploma állhatott. Rethymno területe ennek köszönhetően régóta lakott: a rómaiak, majd őket követő bizánciak egyaránt helyőrségeket telepítettek ide, utóbbiak védelmi célokra már néhány falat is emeltek.

A velenceiek érkeztével a 13. századtól az akkor még kezdetleges város hamar fejlődésnek indult, házak emelkedtek az egykori helyőrség romjain, még kikötő is épült. A város rövidesen Kréta sziget nyugati régiójának egyik meghatározó települése lett, Rethymno lakói a velenceieknek is nagyban köszönhető kereskedelemből és a mezőgazdaságból éltek. A viszonylag békés évszázadokat a tengereken egyre nagyobb területet meghódító, az útjába kerülő városokat sorra leigázó török birodalom hadereje törte meg. A velencei tanács válaszként a török fenyegetésre jelentősen növelte Kréta itteni haderejét, és 1540-ben el is kezdődött egy várost védő fal építése. 

Az egyre nagyobb hatótávolságű és tűzerejű fegyverek elterjedése miatt azonban a velenceieknek hamar be kellett láttniuk, hogy a falak passzív védelme már nem bizonyul elegendőnek. 1571-ben Rethymno város falai alá megérkezett a török sereg 40 hajója, melyeket az olasz származású, ám muzulmán hitre tért Ali pasa vezetett. A hajók addig ágyúzták a várost, míg a lakosság szinte teljesen elmenekült a hegyekbe, egy alig 100 fős helyőrséget hagyva hátra. A komoly túlerőben lévő ostromló török had a helyén maradt kevés védőt hamar felőrölte, és a falakat áttörve földig rombolta a várost.

A törökök Rethymno elpusztítása után hamar továbbálltak, így a visszatérő velenceiek szinte azonnal elkezdhették az újjáépítést. Mivel a városfal ereje nem bizonyult elégségesnek a támadásnál, a helyi vezetők és tanácsnokok egy jóval komolyabb védelemre képes erődrendszer építését adták parancsba. A lakosság által Paleokastro-nak (ősi várnak) hívott dombtető bizonyult a legalkalmasabbnak a feladatra, mivel a magaslatot már korábban is a környék megfigyelésére használták.

Rethymno Fortezzájának alapkövét 1573 szeptember 13-án helyezték le, hogy ezzel kezdetét vegye a velenceiek uralmának legnagyobb szabású építkezése Krétán. Az erőd építésének évei alatt a korabeli beszámolók szerint több mint százezer helybeli dolgozott a vastag falakon, bástyákon, a belső épületeken, míg végül 1590-re elkészült az építmény.

A Fortezza (Fortezza of Rethymnon, Φορτέτζα Ρεθύμνου) nevet is ekkor kapta meg a krétai lakosságtól, ami a velenceiek nyelvén egyszerűen ‘erőd’-öt jelentett.

A Fortezza felépülése után Rethymno város lakói közül sokan be szerettek volna költözni az erődbe, ám mivel azt a velenceiek főként a saját embereiknek és az elöljáróknak szánták, így csak nagyon keveseknek adódott erre lehetősége. Korabeli népszámlálások szerint Rethymno lakossága ekkor már több mint 5000 fő volt, ennyi ember egyszerűen nem férhetett el bent.

A rethymnói erőd azonban a korabeli szakértők szerint nem volt annyira biztonságos, mint azt sokan hitték róla: hiányzott például a várárok, több kulcsfontosságű támpillér, illetve a falak tövében könnyűszerrel létrákat lehetett állítani. Mivel ezzel a velenceiek is tisztában voltak, igazán komoly védelmi szerepet mégsem kapott a nyugat-krétai erőd, és csak kisebb helyőrségeket állomásoztattak benne továbbra is. A velenceiek pénzügyi forrásainak kimerülése miatt a hibákat már meg sem próbálták meg kijavítani, mivel úgy gondolták, a dombtetőn álló, vastag falak elrettentő látványa, és a Fortezzában felhalmozott tűzerő immár elég lehet az esetleges támadók megfélemlítésére.

Néhány évtizeddel később az Oszmán Birodalom hadserege ismét megjelent a tengeren, és látva a megerősített támaszpontot, szinte az egész Égei-térségből összevonta csapatait a Fortezza ostromára. Az erőd még a jelentős túlerő ellenében is sokáig kitartott, ám 1646-ban végül a törököknek mégis sikerült bevenniük.

Miután törökök megszállták Kréta szigetet, a megrongálódott erődben esett károkat lassan kijavították, és majdnem három évszázadig saját irányításuk alatt tartották. Az erődben épült keresztény templomot mecsetté alakították át, új házakat emeltek melyekbe immár városlakók is költözhettek. Az évszázadok során sokat változott az erőd belső szerkezete, de a városkép is: a Rethymnót egykor védő falak nagy részét lebontották, ahogy Rethymno terjeszkedett.

A 20. században, a törökök kivonulása után Rethymno erődjét, a Fortezzát egy ideig még börtönként is használták, ám később a falak és bástyák renoválásakor műemlékké nyilvánították.

A rethymnoi Fortezza napjainkban, amit tudni érdemes

Az elmúlt évtizedekben Rethymno erődje, a Fortezza a nyugat-krétai település egyik jelképe lett, mely egyben a városkép meghatározója is. A tengerpart mellett futó úton meg is lehet kerülni, akár még sétálva is: az út mentén járda vezet. A Kréta sziget egyik legszebb történelmi látnivalójának tekintett erődítmény ma is hűen mutatja be a velencei várépítést, a vastag falak ma is szilárdan állnak.

Természetesen nem csak kívülről, hanem belülről is megtekinthető: a bejárat a kelet felé, a velencei kikötő irányába tekint, utóbbitól kb. 300 méterre. A belépő díj néhány Eurós díját a bejáratnál kell kifizetni, majd kezdetét veheti az érdeklődéstől függően több-kevesebb időt felölelő körbejárás.

Aki kedveli a történelmet és érdekli Rethymno velencei Fortezzájának belseje, akár 2-3 órát is bent tud tölteni és sétálgatni, míg aki csak egyszerűen megy benne egy kört, annak lehet hogy csak fél órás program. Az erőd méretéről sokat elárul, hogy falainak hossza 1307 méter, a falainak vastagsága pedig a 4-5 méternél is nagyobb sok helyen.

A Paleokastro dombra épült Fortezzában sétálva felfedezhetjük többek között az egykori fegyverraktárat, a parancsnoki épületet, a török mecsetnek átalakított templomot, illetve több raktárhelyiséget. Még egy kis kültéri színház (Erofili Theatre) is működik az építményben, ahol nyaranta több darabot játszanak az árnyékot adó fák alatt kialakított helyen.

A jellegzetes kupolás épület a rethymnói Fortezza központjában az Ibrahim Han mecset (Sultan Ibrahim Han Mosque), melyet a törökök Rethymno elfoglalásakor sajátítottak ki, és melyet át is építettek 1646-ban. A törökök érkezése előtt Szt. Miklósnak szentelt keresztény templom (Church of Agios Nikolaos, Cathedral of St. Nicolas) volt, aminek gyakorlatilag csupán a falait hagyták érintetlenül, még a tetőt is lecserélték.

Fontos tudnivaló, hogy a rethymnói Fortezza meglátogatásához a viszonylag kevés árnyékos terület, és a méretes belső udvar miatt fejfedő erősen ajánlott. Fákkal is gazdagabban beültetett, árnyékos területek csak a bejáratnál, illetve a színház közelében vannak, azon a részen frissítőket is lehet vásárolni, máshol mindenhol kopár a belső rész.

Apró érdekesség, hogy Rethymno buszpályaudvara a velencei erőd délkeleti oldalon fekszik, a vártól kb. 400 méterre, a part menti út mellett. Kréta szigetének nincs még egy ekkora erődje a nyugati oldalon, amely ekkora látogatható belső térrel rendelkezne, de az is lényeges információ, hogy ez az építmény gyakorlatilag csak kültéri múzeumként működik, vagyis belső múzeumi rész, nagyobb régészeti kiállítások nincs benne.

Információk, tudnivalók

• Rethymno Fortezza (Venetian Fortezza Castle) belépő díj: kb. 5 Euro (2025)
• Nyitva tartás: 8:00 – 19:00
• Egyéb nevek, írásmódok: Fortezza fortress, Rethymno Fortezza, Venetian Fortezza Castle, Rethymno fortress, Fortetza Castle

Kellemes felfedezést és sétát kívánunk Rethymno város és Nyugat-Kréta legjobb látnivalóinak egyikében, a legendás Fortezza velencei erődben!