Kréta szigetének egyik legősibb kolostora, a Katholiko kolostor Chania régiójában fekszik, és gyalogtúra során közelíthető meg. Ennek a legendás történelmi látnivalónak további érdekessége, hogy a kolostor egy részét a sziklákba vájták, és nem csak az ide vezető útvonal látványos a természetbarátok számára, de a kolostor romjai is festői látványt nyújtanak.

Hol található a Katholiko kolostor Kréta szigetén, megközelítés és parkolás

A Katholiko kolostor Nyugat-Kréta látnivalói közé tartozik: Chania városától kb. 21 kilométerre található, míg az olyan kedvelt nyaralóvárosoktól, mint amilyen amilyen Platanias, Agia Marina vagy Maleme, helytől függően 25 – 35 kilométer a távolság.

Fontos tudnivaló, hogy a Katholiko kolostort elérni jóval kalandosabb, mint Nyugat-Kréta olyan ismert és lenyűgöző kolostorait, mint az Agia Triada Tzagaroli kolostort, vagy az Arkadi kolostort. Míg előbbiekhez végig aszfaltozott út visz, a Katholiko kolostor (Katholiko Monastery, Σπήλαιο Καθολικό) kizárólagosan hosszabb gyalogtúrával és lépcsőzéssel érhető el. Ide emiatt a némileg körülményesebb megközelítés miatt nem is érkeznek fakultatív programok, kizárólag egyénileg látogatható meg.

A megközelítéshez a legfontosabb információ, hogy a gyalogtúra Katholiko kolostorhoz a Gouverneto kolostortól (Gouverneto Monastery) indul, fent a parkoló koordinátájánál is ezt adtuk meg. A közlekedési táblák Chania keleti oldalán fekvő Akrotiri-félszigeten nagyjából a repülőtértől már jelzik a Gouverneto kolostort és az Agia Triada Tzagaroli kolostort egyaránt, ugyanis az út egy része közös.

Jó hír, hogy aki eléri az Agia Triada Tzagaroli kolostort, annak már nincs sok az útból hátra: az utolsó, autóval is megközelíthető pontig, a Gouverneto kolostor parkolójáig innen már mindössze 4 kilométeres a távolság. Ez a szakasz innentől kicsit dombosabb, sziklásabb tájon halad át, de néhány kanyar és a helyenként rosszabb minőségű, bérelt autókkal azért még bőven járható aszfaltút után egy parkoló, majd a Gouverneto kolostor kerítése vár az út végén.

Gyalogtúra a Katholiko kolostorhoz

A Gouverneto kolostor parkolójától indul a Katholiko kolostorhoz vezető gyalogtúra lényegi része. A kőkerítés kapuján átmenve, majd a Gouverneto kolostor belső főbejárata mellett elhaladva ismét egy kőkerítés állja majd utunk, rajta ajtóval – innentől kitaposott, de sziklás gyalogösvény mutatja az utat lefelé. Nem árthat tudni, hogy mindkét kolostor látogatása néhány éve még teljesen ingyenes volt, de az utóbbi időben már kb. 3 Eurós belépődíjat szednek.

A korlát nélküli köves sétány az innentől a horizonton már jól látható, kéklő tenger felé kanyarog, helyenként lépcsőkkel tarkítva az utat. Az ösvény az Avlaki-szurdok (Avlaki Gorge, görögül Φαράγγι Αυλάκι) mellett halad, nagyon kevés természetes árnyékkal: fejfedő feltétlenül javasolt! Az túraútvonal lefelé viszonylag széles, eltévedni sem lehet rajta, de az út szurdok felőli oldala mellett már nagyobb mélységek következnek.

Út közben egy romos templom, a Panagia Arkoudiotissa maradványai is megtekinthetőek, ezekre egyből a gyalogösvény mellett bukkanni. A Katholiko kolostorhoz vezető gyalogtúra utolsó szakaszán, már 800 méterrel a Gouverneto kolostor kapuját elhagyva jó néhány tucatnyi lépcső következik, melyeken mindenkinek le kell lesétálnia, aki élőben is látni szeretné a sziklafalba épített kolostort, Chania környékének egyik legszebb látnivalóját.

A lépcsősor az ide vezető gyalogtúra legmeredekebb szakasza: a lépcsők végén viszont már a Katholiko kolostor (Katholiko Monastery, Σπήλαιο Καθολικό) sziklába vágott falait, és a mellé épített, szurdok felett átívelő hidat láthatjuk.

A kolostor épületei és a környék teljesen elhagyatottak, sok krétai kolostorral ellentétben itt már nem élnek szerzetesek. Leginkább a túrázók, a krétai történelmi látnivalók iránt érdeklődők, illetve zarándokok látogatják, de ők sem túl nagy számban: ritka, hogy egy-két tucatnyinál többen lennének egyszerre itt lent.

Aki Kréta szigetén járva vállalkozik a hosszas gyalogtúrára és a Katholiko kolostor felkeresésére, vadregényes és igazán festői látványban lesz része. A sziklákba vágott, romos épületek és körülöttük a sziklakiszögellésekben zöldellő tűlevelűek és mediterrán cserjék rendkívül egyedi látványt nyújtanak, amivel Nyugat-Kréta, egyben Chania környékének egyik legérdekesebb látnivalója.

A Katholiko kolostor története

A Chania közelében fekvő, Akrotiri-félszigeten fekvő Katholiko kolostort (Katholiko Monastery) a legendák Kréta szigetének legrégebbi vallási intézményeként emlegetik. Bár az első írásos emlékek csupán a 16. században tettek említést a kolostorról, a helyi szájhagyomány az ezredfordulóra teszi az alapítását. Az igazán egyedülálló látványt nyújtó, elhagyatott Katholiko kolostort a hegyek oldalába vágták, a szerzetesek évszázadokon keresztül éltek benne. Virágzásának a gyakori kalóztámadások és rablóhadjáratok vethettek véget, és a szerzetesek a tengertől távolabb fekvő, nehezebben megközelíthető Gouverneto kolostort választották további élőhelyül.

A Katholiko kolostor (Katholiko Monastery) helyiségeinek nagy részét először barlangként alakította ki a természet, majd a későbbiekben a szerzetesek bővítettek tovább és alakítottak át a saját céljaiknak megfelelően. A sziklatemplom bejáratait külső vakolattal, homlokzatokkal és nyílászárókkal látták el, a belső helyekre padok, polcok és más berendezési tárgyak kerültek.

A nyugat-krétai barlangtemplom bejárata elé egy kis harangtornyot is emeltek, ami ma is megtekinthető. Ebben harang ugyan már nincs, de a kolostor egyik szegletében egy vasszerkezeten ma is függ egy harang.

A Katholiko kolostor legismertebb személye az egyiptomi származású Szent János (St. John), aki bár Kréta sziget más részein is megfordult, végül itt telepedett le. A legendák szerint idős korában, amikor már nem volt képes a közeli településekre ellátogatni élelelmért, és ereje fogytán volt, egy környékbeli vadász összetévesztette egy állattal, és véletlenül nyilat eresztett belé. A súlyosan sérült János még vissza tudott kapaszkodni barlangjába, ám az egyik ottani sziklára lerogyva belehalt a sérüléseibe.

A kolostor belseje

Katholiko beach (Katholiko bay)

A Katholiko kolostor mellett lévő hídon átkelve a tengerhez is lehet sétálni, ugyanis az Avlaki szurdok vége a vízpartra vezet le. A túra utolsó része már az Avlaki szurdok alján halad, majd a vége egy kis sziklastrand lesz, a Katholiko beach (Katholiko bay). Ez a nyugat-krétai tengerpart egy meglehetősen szűk, mindössze néhány méter széles, fjordszerű kis strand, fövenye gyakorlatilag nincs, a sziklákról kell lemászni a tengerhez. A Katholiko beach természetesen nincs kiépítve semmilyen formában, viszont aki fürdene itt, a tengeri sünökkel vigyázzon: előfordulhatnak a sziklákhoz tapadva.

Az Avlaki szurdok, ahol Katholiko kolostor is épült, és ahol a tengerhez is le lehet menni

Miért érdemes meglátogatni a Katholiko kolostort Kréta szigetén?

A Katholiko kolostor meglátogatása a vélemények szerint elsősorban azoknak ajánlott, akik kedvelik Kréta kopárnak ható tájait is, szeretnek túrázni, és nem rettennek meg némi lépcsőzéstől, vagy árnyék nélküli sétától. Aki inkább a kényelem híve, vagy nem kivitelezhető számára egy hosszabb gyaloglás, azoknak inkább az Agia Triada Tzagaroli, vagy a túra kiindulópontjánál lévő Gouverneto kolostor megismerése ajánlott.

A mi véleményünk szintén az, hogy a nyaraláson az akár fárasztóbb gyalogtúrákat is kedvelők általában nagyra értékelik a Katholiko kolostor romos épületeit, történelmét és környezetének egyediségét, míg aki csak azért küzdi le magát a szurdok oldalában futó ösvényen, hogy itt is legyen egy fotója, azoknak nem feltétlenül fogja megérni a ráfordított időt.

Fontos információ lehet, hogy a kolostor meglátogatása kb. 2-3 órás program, melyből tempótól függően fél óra – háromnegyed óra a kolostorhoz vezető séta.

Egyéb nevek, írásmódok: Katholiko Monastery, Monastery Katholiko, Moni Katholiko, Σπήλαιο Καθολικό

Kellemes túrázást kívánunk Nyugat-Kréta egyik legegyedibb látnivalójához, a Katholiko kolostorhoz!