El Greco (1541 – 1614), szobrász, festő
A Krétán, Heraklion közelében született művészt a középkori festészet és szobrászat egyik legnagyobb mestereként emlegették. A sziget velencei befolyásoltsága alatt felcseperedő El Greco eredeti neve Domenikos Theotokopulos volt, és már Kréta városaiban is bizánci stílusú ikonokat festett.
Már ifjúkorában Kréta szigetén is nagy hatással voltak rá a velencei művészetek, melyeknek elsajátítására és tökéletesítésére tette fel életét. A kezdeti szárnypróbálgatások után 26 éves korában elutazott korának egyik szellemi fővárosaként is emlegetett Velencébe, ahol végre híres mesterektől tanulhatott, és saját szemével is láthatta a nagy elődök munkáit.
Velencéből 1570-ben elsőként Rómába, majd a 1577-ben az akkori spanyol fővárosba, Toledóba költözött, ahol a drámai színezetű, vallási témájú képei mellett több kortársa arcképeit is megfestette. A manierizmus stílusában készült alkotások jellemzője a markáns kontraszt, színek intenzív használata, valamint az alakok megnyújtása. El Greco a spanyol király megbízásából is dolgozott, műveit templomokban és a királyi palotában állították ki. Képeivel nem minden esetben volt elégedett, volt amit többször is átfestett, vagy utólag javított rajtuk.
Az El Greco nevet, amin ma a világ a művészt ismeri, Spanyolországban kapta: ennek jelentése a származására utalva ‘A Görög’. Magánéletében a művészek bohém életét élte, meglehetősen nagy méretű házat bérelt, és a képekért és szobrokért honoráriumként kapott összegek életstílusának fenntartására mentek el. 72 évesen, 1614. április 7-én hunyt el Toledóban, Spanyolországban.
Munkásságát a 20. századtól kezdődően ismerték el a világszerte, addig leginkább azokban az országokban volt ismert, ahol élt és dolgozott. El Greco műveit ma a világ legismertebb múzeumaiban, templomokban, magángyűjteményekben őrzik, Olaszországtól Spanyolországon át az Egyesült Államokig.
A Krétán született művésznek feltételezett szülőfalujában, Fodele településen egy kis múzeuma is van (El Greco Múzeum), mely 1998 óta várja az érdeklődőket.